Ariocarpus Scheidweiler

PROTECCIÓN

     Ariocarpus es un género amenazado allí donde crece, aunque algunas poblaciones están exentas de riesgo. Al ser plantas de crecimiento muy lento (sobretodo en su hábitat), la extracción de ejemplares supone en la mayoría de las casos un enorme impacto medioambiental.

    Sin embargo no todas las especies están igualmente amenazadas, y algunos autores proponen una revisión para revisar las inclusiones en una u otra categoría de protección. Aunque sería muy interesante ese estudio detallado, no hay que olvidar que si bien, Ariocarpus agavoides (Castañeda) Anderson en Tula puede ser todavía abundante, no lo son tanto las nuevas poblaciones encontradas en San Luis de Potosí.

    Otras especies como Ariocarpus scapharostrus Boedeker o las poblaciones de Ariocarpus trigonus (Weber) Schumann de San Antonio están muy amenazadas debido a la escasa distribución geográfica, a las pocas poblaciones aisladas y conocidas, o debido a la fuerte erosión.

    A pesar de que se siguen extrayendo plantas para el comercio del coleccionista, en muchos casos el mayor impacto medioambiental viene producido por las construcciones humanas, ya sean carreteras, presas... Ese impacto es el que arrasa las poblaciones en su totalidad, sin dar ni siquiera un mínimo tiempo para que las poblaciones se regeneren. En las fotografías que ilustran estas galerías podemos ver que NO es fácil poder ver este género en su hábitat y descubrir a las plantas.

    Muy esporádicamente son ofrecidos ejemplares adultos de este género en viveristas. Estas plantas aunque es posible que procedan del hábitat, fueron sacadas legalmente hace ya muchos años. Se complica bastante el poder demostrar si estas plantas son antiguas o por el contrario han sido extraídas recientemente. Un meticuloso estudio de sus raíces podría darnos resultados más o menos fiables, aunque no creo que exista un cuerpo especializado para su detección en las agencias de aduanas. Los ejemplares extraídos del hábitat tienen siempre una fuerte raíz pivotante, y las raíces secundarias son inexistentes o si en el mejor de los casos las plantas han sido extraídas cuidadosamente, presentará gruesas y cortas raíces secundarias. Si la planta fue arrancada hace muchos años, seguirá teniendo la gruesa característica raíz tuberosa, pero las raíces secundarias serán muy abundantes, más delgadas y más largas. Probablemente tengan un color amarillento, al contrario que las anteriores que serian de un color marrón oscuro.

    Sin embargo y dado que el riesgo que presentan estas plantas adultas, os recomiendo que compréis plantas jóvenes o de tamaños medianos. Plantas grandes pueden encontrarse en países como Japón, y siempre son plantas cultivadas desde semilla y con unas excelentes garantías de supervivencia. La razón es que este país empezó a sembrar este género en grandes cantidades entre los años 70 y 80, y por tanto hay un gran número de plantas propagadas desde semilla con 20 y 30 años, y de unos tamaños sorprendentes. También en Europa se encuentran importantes colecciones privadas, y algunos coleccionistas llevan 50 años sembrando Ariocarpus. Obviamente podéis imaginar el tamaño de estas plantas en su actualidad, y todas cultivadas a partir de semillas de los propietarios.

    El genero está incluido dentro del Apéndice I del CITES, y por tanto no se puede exportar desde origen, salvo condiciones muy, muy especiales. 

Ariocarpus retusus ssp. retusus